Le déphasage entre le courant et la tension est du à la présence de circuits inductifs qui tendent à rendre ce déphasage PI/2.
Si on prend l'exemple de deux abonnés qui consomment la même puissance active P:
*Pour l'abonné 1: P= U*I*cos(&);
I est le courant consommé par l'ab1,
cos(&) est le facteur de puissance de l'ab1
*Pour l'abonné 2: P= U*I'*cos(&');
I' est le courant consommé par ab2,
cos(&') est le facteur de puissance de l'ab2
D'ou on peut déduire que U*I*cos(&)= U*I'*cos(&') d'ou I'= [cos(&)/cos(&')]*I
Application numérique: on prend cos(&)= 0.9 et cos(&')= 0.5
On a alors I'= 1.8*I cad I'>I
Donc l'ab2 consomme plus de courant que l'ab1 pour la même puissance consommée. Ce courant important consommé par l'ab2 provoque des pertes Joule plus importante dans les lignes électriques qui ne vont pas être comptabilisées pour l'abonné car ils se font en dehors de son domaine. C'est pour cela que la STEG (la societé qui fournie la tension dans la tunisie) pénalise les sociétés qui ont des facteurs de puissances faibles.