Afin de permettre de retrouver les informations stockées en mémoire, chaque octet de la mémoire centrale est doté d'une adresse. Le processeur est capable d'interroger ces adresses afin d'y déposer une information ou d'en connaître le contenu.
On peut demander au processeur de déposer une valeur ou le code d'un caractère dans l'octet n°428256, par exemple. Quand le processeur écrit une valeur dans un octet, la valeur qui y était écrite est définitivement perdue.
La valeur " 1 " dans un bit correspond au passage du courant électrique dans la case mémoire correspondante.
La valeur " 0 " correspond à l'absence de courant.
Si l'on coupe l'alimentation électrique de l'ordinateur, le contenu des mémoires s'efface définitivement (valeur 0).
En réalité, chaque " bit " dans la mémoire centrale est un petit interrupteur capable de laisser passer le courant ou de ne pas le laisser passer. Ces interrupteurs sont des composants électroniques appelés " transistors ".
L'image ci-contre présente un transistor utilisé dans certains appareils électroniques.
Les transistors qui constituent les mémoires des ordinateurs doivent être beaucoup plus petits car il faut en mettre un très grand nombre dans un très petit volume.
L'image ci-dessous montre un élément de 128 Mo de mémoire (128 millions d'octets peuvent y être stockés). L'échelle est presque 1/1.
Source: http://info.sio2.be Licence: Creative Commons
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